L’aspect esthétique des revêtements Niplate

L’aspect esthétique des revêtements de nickelage chimique est une caractéristique intrinsèque du procédé et doit être interprété comme une conséquence des conditions de dépôt et de l’état de la surface de base, et non comme un objectif décoratif du traitement.

Les revêtements NIPLATE® 500, NIPLATE® eXtreme et NIPLATE® 600 présentent un aspect métallique brillant, comparable à celui de l’acier inoxydable, avec une bonne stabilité chromatique dans le temps grâce à la résistance élevée à l’oxydation de l’alliage nickel–phosphore déposé.

Relation entre surface de base et aspect final

Les revêtements de nickelage chimique ne possèdent pas d’effet nivelant et reproduisent fidèlement l’état de surface du matériau de base. Par conséquent, l’aspect final de la pièce revêtue dépend directement de la qualité du matériau, des usinages réalisés et des prétraitements effectués avant le nickelage.

Les défauts de surface tels que rayures, porosités, oxydations, bavures ou marques d’usinage ne sont pas masqués par le revêtement et peuvent apparaître plus visibles après traitement. Pour les applications où un aspect uniforme et maîtrisé est requis, il est donc nécessaire d’intervenir au préalable sur la surface de la pièce.

Selon le résultat esthétique recherché, des prétraitements mécaniques peuvent être adoptés, tels que :

• sablage fin au corindon ;
• grenaillage avec des microbilles de verre ;
• grenaillage métallique.

Couleur et brillance des revêtements traditionnels

Les revêtements NIPLATE® 500, NIPLATE® eXtreme et NIPLATE® 600 se caractérisent par une coloration blanc métallique brillante, qui reste stable dans le temps dans des conditions d’utilisation standard. La brillance dépend de la réflexion de la lumière sur la surface et est étroitement corrélée à la finition du matériau de base.

Ces revêtements offrent un bon équilibre entre performances fonctionnelles et aspect esthétique, ce qui les rend adaptés aux applications où l’apparence visuelle du composant joue un rôle secondaire, sans être négligeable.

Aspect des revêtements composites

Les revêtements composites présentent une coloration différente de celle des revêtements traditionnels, en raison de la présence de particules solides incorporées dans la matrice de nickel chimique :

• NIPLATE® 500 PTFE : coloration gris anthracite ;
• NIPLATE® 600 SiC : coloration gris clair mat.

Dans ces cas, l’aspect visuel est subordonné à la fonction du revêtement et ne constitue pas un critère de choix principal.

Influence des traitements thermiques sur l’aspect

Les traitements thermiques de durcissement effectués après le nickelage chimique peuvent entraîner des variations de couleur en surface. Ces variations sont dues à la formation d’une fine couche d’oxyde de nickel, d’épaisseur nanométrique, qui génère des colorations par des phénomènes d’interférence optique.

En fonction de la température de traitement, on peut observer :

• des colorations jaunes pour des températures supérieures à 260 °C ;
• des colorations jaune–bleu irisées pour des températures supérieures à 300 °C.

Lorsque l’aspect esthétique constitue une exigence critique, il est possible d’effectuer le traitement thermique sous atmosphère contrôlée ou inerte, en obtenant l’augmentation de dureté requise sans altérer la coloration d’origine du revêtement.